Μια πηγή μπορεί προσωρινά να συμπεριφερθεί ως παθητικό στοιχείο, αν απορροφά ισχύ αντί να την παρέχει.
Αν σε κάποια στιγμή, η φορά του ρεύματος αντιστραφεί (δηλαδή το ρεύμα μπαίνει στον θετικό ακροδέκτη της πηγής), τότε η πηγή δέχεται ενέργεια από το κύκλωμα, άρα απορροφά ισχύ → συμπεριφέρεται σαν παθητικό στοιχείο.
